内源性生物标志物对于早期疾病检测工作来说十分重要，但是许多生物标志物都缺乏必需的敏感性和特异性。斯坦福大学医学院Sanjiv S. Gambhir 教授课题组报道了一种基于细胞的体内传感器用于高灵敏度的早期癌症检测。实验对巨噬细胞进行了工程化设计改造，通过结合了对激活的精氨酸酶-1启动子响应的荧光素酶合成了M2肿瘤相关的“传感器”。实验在结直肠和乳腺小鼠肿瘤模型中发现，工程化的巨噬细胞会向肿瘤迁移并激活精氨酸酶-1，随后可以通过生物荧光成像和检测血液荧光素酶对其进行分析。结果表明这种巨噬细胞传感器可以检测到25至50mm3的肿瘤，比临床使用的蛋白和核酸癌症生物标志物更加敏感。该巨噬细胞传感器还能有效地跟踪肌肉和肺部炎症产生的免疫反应，说明这种方法在癌症以外的疾病中也具有很好的实用价值。Aalipour, A., Gambhir, S.S. et al. Engineered immune cells as highly sensitive cancer diagnostics.Nature Biotechnologyhttps://doi.org/10.1038/s41587-019-0064-8